엄기영 전 MBC 사장(사진)이 2일 강원도지사 출마를 공식 선언했다.

엄 전 사장은 이날 오전 한나라당 강원도당 사무실에 입당 서류를 접수한 뒤, 곧바로 기자회견을 열어 4ㆍ27 강원도지사 보궐선거 출사표를 던졌다.

그는 51년 평창 출생으로 춘천고와 서울대 사회학과를 졸업한 뒤 MBC에 입사 2008년 3월부터 지난해 2월까지 MBC사장을 지냈다. 연말부터 2018 평창동계올림픽 유치위원회 부위원으로 유치활동을 벌여왔다.

그는 출마선언문을 통해 “강원도와 도민을 위한 더 큰 정치, 더 힘있는 도정을 펼치려면 한나라당이 절대적으로 필요하다”며 “모든 경험과 자산을 강원도 발전을 위해 다 바치겠다”고 말했다.

그는 야권 맞수인 최문순 전 민주당 의원이 엄 전 사장이 민주당 후보로 나오면 양보하겠다고 언급한 것과 관련, “그가 (민주당에 오면) 자리를 양보하겠다고 했는데 정치권에 가더니 말을 잘하지만, 좀 쉽게 한다는 생각이 든다”며 “도지사 자리가 버스 자리 양보 하듯 양보할 수 있는 가벼운 자리가 아니라고 생각한다”고 말했다.

이에 따라 강원도지사 선거는 이미 출마선언을 한 최문순 민주당 전 의원과 함께 전직 MBC 사장 간 대결 구도로 사실상 윤곽이 잡혔다. 물론 두 사람 다 당내 경선 통과라는 절차가 남아 있다.

한나라당은 엄 전 사장의 강점인 높은 인지도에 기대를 걸고 있다. 하지만 연말 예산안 강행처리과정에서 강원 홀대론이 크게 부각된 데다 새해 들어서도 구제역 사태 등에 민심이 좋지 않다는 점에서 촉각을 세우고 있다. 민주당도 재보선에서 큰 바람이 불지 않는 한 젊은 층 결집이 어렵다는 점에서 가슴앓이가 깊어지고 있다.

정치평론가인 고성국 정치학 박사는 “춘천고 출신 두 후보가 나서면 전통적인 영동ㆍ영서 대결구도가 깨지게 됐다”며 “영동이 캐스팅 보트를 쥘 것으로 보이는 만큼 막판까지 인물 대결 사이에서 양쪽의 힘겨운 싸움이 예상된다”고 말했다. 영동은 송훈석(속초ㆍ고성ㆍ양양), 최연희(동해ㆍ삼척) 무소속 의원이 당선된 지역으로 민심이 어디에 힘을 실어줄지도 새 변수로 관심사다.

<심형준 기자 @cerju2>

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