조선인 강제노역 현장인 일본 니가타현 사도광산(사진)이 유네스코 세계유산에 등재될 전망이다. 사도광산에는 2000명 이상으로 추정되는 조선인이 태평양전쟁 기간 일제에 의해 동원돼 가혹한 환경에서 강제노역했다.

외교부 당국자는 26일 “어려운 과정 끝에 가까스로 한일간 합의가 막판에 이뤄지고 있으며, 앞으로 약 24시간 안에 특별한 일이 일어나지 않는 한, 내일 인도 뉴델리에서 열리는 유네스코 세계유산위원회에서 한일간 투표 대결 없이 사도광산이 세계유산으로 등재될 것으로 예상된다”고 밝혔다.

정부는 일본 정부가 전체 역사를 반영해야 한다는 우리의 요구를 수용했다는 점을 고려해 27일(현지시간) 인도 뉴델리에서 열리는 유네스코 세계유산위원회(WHC) 46차 회의에서 사도광산의 유네스코 세계문화유산 최종 등재 결정에 반대하지 않겠다는 방침이다.

이 당국자는 “일본이 전체 역사를 반영하겠다고 약속했고, 이를 위한 실질적인 조치를 이미 취했다”며 등재에 동의하기로 한 배경을 설명했다.

이에 따라 사도광산은 유네스코 세계유산으로 등재될 전망이다. 세계유산위원회는 21개 위원국 중 ‘기권’을 선언한 국가를 제외하고 투표 참여국 중 3분의2 이상의 찬성으로 등재를 결정한다는 규정이 있지만, 관례적으로 컨센서스(만장일치)로 결정한다.

위원국 중 어느 누구라도 반대 의사를 명확하게 밝힐 경우 투표를 실시하게 되는데, 이는 대화로 해결하지 못했다는 것을 방증하기 때문에 세계유산위원회의 관행과도 어긋나는 데다 양국 관계가 악화될 수밖에 없는 수순이다. 최은지 기자