지난달 2일 김정은 북한 국무위원장이 침수지역 주민 구출에 투입됐던 헬기 부대를 방문해 연설하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 북한이 미국의 ‘핵무기 운영 지침’ 개정을 비판하며 핵 무력 건설을 추진하겠다고 밝혔다.

북한 외무성 대변인은 24일 조선중앙통신에 공개한 담화에서 “미국이 아무리 타국의 ‘핵 위협’에 대해 과장한다고 해도 우리는 정해진 시간표에 따라 국가의 주권과 안전 이익을 드팀없이 수호할 수 있는 핵 무력 건설을 추진할 것”이라고 말했다.

대변인은 뉴욕타임스(NYT) 보도를 통해 알려진 미국의 핵무기 운영 지침 개정을 “다른 나라들에 대한 군사적 억제와 지정학적 패권 유지에 목적을 둔 저들의 위험한 핵 사용 전략을 정당화하고 국제사회의 비난을 모면해 보려는 유치한 여론조작”이라고 비판했다.

이어 “일방적인 핵 우세를 확보하는데 집념하고 있는 미국의 행태에 엄중한 우려를 표시하며 강력히 규탄 배격한다”면서 핵 위협 증가에 대처하기 위한 국방력 강화를 “합법적인 정당방위권 행사”라고 주장했다.

대변인은 “미국의 위험한 핵태세 조정으로부터 초래될 수 있는 온갖 안보 도전을 통제·제거하기 위한 전략적 힘을 강화할 것이며 그 어떤 형태의 핵 위협에도 단호하게 대처할 것”이라고 강조했다.

앞서 NYT는 조 바이든 미국 대통령이 중국·북한이 러시아와의 3자 조율하에 핵 위협을 가해 올 가능성에 새롭게 대비하자는 취지를 담은 ‘핵무기 운용 지침’ 개정안을 승인했다고 보도했다.