김황식 국무총리는 13일 낮 1960~70년대에 독일에 파견돼 근무했던 간호사 및 광부 출신 인사 23명과 삼청동 총리공관에서 오찬을 갖고 “여러분이 조국 경제발전에 크게 기여한 점에 감사드린다”고 사의를 표했다.

김 총리는 독일에서 유학하던 지난 70년대말 현지의 파독 광부 및 간호사들과 만났던 시간을 회상하면서 “오늘날의 대한민국이 있기까지 국가발전에 헌신하고 봉사하신 분들의 공로가 잊혀지지 않도록 정부가 노력할 것”이라고 말했다.

법원 재직때도 파독 광부 및 간호사에 대해 남다른 관심을 보였던 김 총리는 작년 9월 국무총리 후보자 국회 인사청문회에서 한나라당 이정현 의원이 독일 유학시절 현지에서 만난 독일 파견 간호사 및 광부에 대한 글을 쓴 것을 언급하자 “파독 광부 얘기를 하니까 북받쳐 오른다”며 눈시울을 붉히기도 했다. 그는 또 광주지방법원장 재임 시 직원들에게 보낸 메일을 모아 편찬한 책 ‘지산통신’에서도 파독 광부 및 간호사의 나라 사랑 등을 언급하며 “우리 역사와 자산으로 남겨야 한다”고 말했다.

이날 간담회에는 한국파독광부총연합회 김태우 회장 등 파독 광부 및 간호사 출신 인사 23명과 이정현 의원이 참석했다. 총리실은 당초 이날 행사가 김 총리의 개인적인 홍보에 활용하는 모양새로 비춰질 수 있다며 간담회 전체를 비공개로 하려다 언론의 요청에 의해 모두발언 부분만 공개했다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com