대기업, 방송광고 확대로 해석

종편매체 심한 광고압박 우려


최시중 방송통신위원장이 국가경쟁력 제고 명분으로 추진하고 있는 광고산업 활성화 정책에 대한 대기업의 속내를 들여다 보면 부담스럽다는 반응이 대다수다.

최 위원장은 지난 19일 삼성전자 SK텔레콤 KT 등 광고주와 메이저 광고대행사를 불러 오찬을 함께한 자리에서 광고산업에 대한 발상의 전환을 강조했다. 광고산업 활성화 정책이 종합편성채널을 지원하기 위한 것이라는 일부 언론의 지적에 대해서는 강하게 부인했다.

하지만 이번 모임은 종편과 보도전문채널 출범을 앞두고 광고업계 CEO가 한 자리에 모인 것이라는 점에서 ‘종편 밀어주기’가 아니냐는 의혹을 샀다. 방통위는 종편과는 무관한 연례행사라고 강조했지만 종편 사업자 선정 직후 최 위원장이 CEO급 광고주와 단체로 만난 것은 처음이었기 때문이다.

이를 의식한 듯 최 위원장은 “일부 언론에서 얘기하는 것처럼 케이블이나 종편이나 지상파나 어느 파트, 특정 분야를 위해 광고시장을 활성화하려는 것이 아니다”며 선을 그었다.

그는 이어 “광고시장의 파이가 커지면 그 혜택은 미디어산업 전체, 내수시장 활성화로 이어져 결과적으로 국가경쟁력 향상으로 연결될 것”이라며 “광고산업은 지금까지 미디어산업의 한 부속파트로 여겨졌지만 이제는 발상의 전환이 필요하다”고 강조했다.

최 위원장의 이 같은 강력한 의지 표명에도 불구하고 현장에 있는 대기업 광고주는 적잖은 부담을 느끼는 분위기다. 특히 방송광고 예산집행 비중이 높은 대기업은 방통위의 이런 스탠스를 방송광고 비중을 더 늘려야 하는 것 아니냐는 의미로 해석하고 있다.

방송광고 예산이 전체 광고 예산의 70%를 차지하는 A그룹 관계자는 “정부가 직접 나서서 강하게 푸시하고 있는 상황이어서 아무래도 방송광고 쪽의 비중을 더 늘리는 방안을 고민하지 않을 수 없다”며 “올해 광고 집행 예산이 거의 확정된 상태여서 더 곤혹스럽다”고 말했다.

대기업은 또 새로 창출되는 광고시장 파이의 대부분은 정부의 의도와는 달리 종편 차지가 될 것으로 보고 있다.

국내 굴지의 K모 기업에서 마케팅 광고담당 임원인 C모 씨는 “1991년 공중파 방송인 SBS서울방송 창사 당시에도 기업은 늘어난 광고 수요로 예산을 받느라 휘청했지만 이번에는 한꺼번에 5개가 생기는 것 아니냐”며 “사업권을 이미 획득한 이들 언론사로부터 이미 심한 광고 압박에 시달리고 있지만 갑자기 예산을 늘릴 수는 없는 게 현실”이라고 말했다.

C 씨는 “개국 첫 해 각 기업체가 이들 방송사에 공급하는 광고물량 비율이 앞으로 수년간 고정될 가능성이 높다”며 “이들 가운데 일부 언론사는 광고를 안 줄 경우 이미 신문과 방송 양 채널로 기업에 불리한 기사가 나갈 수 있다는 협박까지 들리고 있다”고 말했다.

최상현 기자/puquapa@