이명박 대통령은 설 연휴 하루 전인 다음달 1일 오전 10시부터 90분간 청와대 본관 접견실에서 ‘대통령과 대화, 2011 대한민국은!’이라는 주제로 신년방송 좌담회를 갖는다고 청와대가 28일 밝혔다.

청와대 관계자는 이날 “설 연휴를 앞두고 국정에 관한 소통을 통해 국민들의 이해와 관심을 제고하기 위해 마련된 자리”라면서 “일반 토론 형식과는 달리 주로 외교ㆍ안보, 경제 두 분야에 관해 심층 대담하는 형식으로 진행될 것”이라고 말했다.

이 대통령은 취임 이후 그동안 모두 세 차례 국민과의 대화를 가졌으나 청와대 본관 방송대담과 심층토론 형식의 좌담회는 이번이 처음이다.

이 관계자는 “외교ㆍ안보 분야에서는 남북관계와 한ㆍ미, 한ㆍ중 외교관계, 자유무역협정(FTA) 등을 다루고, 경제 분야에서는 2011년 경제운영 계획과 물가가 주요 관심사가 될 것”이라면서 “기타 정치분야 등 국민들이 궁금해하는 부분에 대해서도 토론이 이뤄질 것”이라고 말했다.

김희정 청와대 대변인은 “이번 설 명절에는 국정현안에 대해 국민들과 직접 대화를 한다는 의미로 외부 전문가들을 대담자로 모셔서 다양한 현안에 대한 얘기를 나누고자 한다”고 설명했다.

한편 이 대통령은 이날 한나라당 사무총장을 지낸 이방호 지방분권촉진위원회 위원장을 포함한 2기 위원 7명에 대한 위촉장을 수여했다.

대통령 소속 지방분권촉진위원회는 지방분권의 방향 설정 및 분권과제 선정과 추진, 분권 추진상황의 점검, 평가와 독려, 지방분권에 대한 각계여론 수렴과 국민 공감대를 확산시키는 업무를 맡고 있다. 위원회는 위촉직 8명과 기획재정부 장관, 행정안전부 장관 등 당연직 2명으로 구성되어 있다.

양춘병 기자/yang@heraldcorp.com