북한의 남북 적십자회담 개최 제의에 대해 정부가 “동의한다”는 입장을 9일 밝히고, 남북 고위급 군사회담 이후 구체적인 일정을 협의하자고 북한에 제안했다.

이종주 통일부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 “북측의 남북적십자회담 개최 제의와 관련해 대한적십자사 총재의 명의의 통지문을 북측에 보내 남북적십자회담을 개최한다는 원칙에 동의하고, 구체적인 일자와 장소는 남북 고위급 군사회담 이후에 쌍방이 협의하여 확정해 나갈것을 제의한다는 입장을 전달했다”고 밝혔다.

앞서 북한은 지난 1월10일과 2월1일 두 차례에 걸쳐서 북한적십자회 중앙위원회 위원장 명의의 통지문을 통해 남북 적십자회담을 개최할것을 제의해 온 바 있다. 정부는 적십자회담 개최와 관련한 구체적인 일자와 장소는 남북 고위급 군사회담이후에 남북 양측이 협의해 확정하자고 제의했다.

이 같은 결정을 내리게 된 배경에 대해 이 부대변인은 “정부도 이산가족 상봉 문제등을 포함한 인도주의적 사안의 시급성, 중요성에 대해서는 충분히 공감을 하고 있다”면서 “지금 시점에서도 이와 같은 인도주의적인사안에 대해서 남북이 협의하고, 해결방안을 마련해나가는 것이 중요하다는 판단에 남북적십자회담 개최에 원칙적으로 동의한다는 입장을 북측에 전달한 것”이라고 설명했다.

그는 이어 “회담 개최 여부는 남북고위급군사회담이 열린 이후에 양측이 시기 등 여러 사안들을 협의한 이후에 열릴 수 있다”면서 “앞으로 구체적인 회담의 시기나 회담이 언제 어떤 형식으로 열릴지에 대해서는 앞으로의 남북관계상황등을 보면서 추가적으로 협의를 해야 하는 상황”이라고 덧붙였다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com