정부가 리비아 교민 및 주재원 보호를 위해 적극 나선다. 그동안 현지 진출 우리 업체의 피해 최소화에 초점을 맞췄던 것에서 국민 안전 확보로 정책을 변화시키는 것이다.

외교통상부 관계자는 24일 “리비아 사태 발생 이후 지금까지 정부 대책은 현지 진출 우리 기업의 피해 최소화에 초점을 뒀다면 지금부터는 교민이나 주재원 안전 확보가 최우선”이라며 “특별기 파견 및 인근 우방 국가들과 협조를 통한 교민 이송 대책을 다각도로 준비하고 있다”고 전했다.

현지시간으로 이날 오전 리비아 수도 트리폴리에 도착 예정인 비행기를 시작으로 터키가 준비한 특별 여객선에도 우리 교민 50여 명이 탑승 예정이다. 또 정부는 현지 공관에서 파악한 수요를 바탕으로 특별기와 선박 등의 추가 파견도 검토하고 있다. 한편 육로를 통해 튀니지로 전날 출발한 한 건설사의 인력도 무사히 국경을 통과한 것으로 확인됐다.

외교부는 사태의 심각성을 감안, 자체 이송 뿐 아니라 주변국과 협조를 통한 교민의 안전 확보에도 최선을 다하고 있다. 정부는 현지 정세 변화에 따라 이집트항공의 전세기 운항에 차질이 생길 경우를 대비해, 대한항공 등 우리 국적기 및 다른 유럽이나 북아프리카 소속 항공사의 비행기 투입도 준비하고 있다. 또 주변 터키나 그리스, 이탈리아 등 유럽 국가에서 페리를 대여해 벵가지 항구로 투입하는 방안도 추진 중이다. 정부는 이 같은 피난 대책이 순조롭게 이뤄질 경우 리비아에는 발전소 및 병원 유지를 위한 최소 인력 50여 명만이 남을 것으로 예상했다.

또 외교부는 이들의 안전을 위해 이미 이집트에 파견한 신속대응팀 외 이날 추가로 1개의 신속대응팀을 튀니지로 급파했다. 이들 신속대응팀은 육로 및 항공편 등을 통해 탈출한 우리 교민들의 안전 확보와 비자 및 여권 문제 등을 해결한다. 또 재외공관장회의를 위해 서울에 머물던 조대식 대사도 현재 튀니지에 도착, 이날 오후에 트리폴리에 도착 예정인 비행기에 탑승 예정이다.

한편 리비아 정부가 시위 진압 과정에서 무력을 사용하고 이에 따른 사상자가 속출하면서 우리 국민들의 안전한 철수를 위해 우방국들로부터 무장 병력을 지원받는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다. 실제 영국 정부는 자국민 후송을 위해 리비아 정부의 허가와 상관없이 군용기를 투입하는 방안을 적극 검토하고 있으며, 또 이 과정에서 무력 사용 가능성도 배제하고 있지 않다고 밝혔다. 또 페루는 이날 리비아와 단교를 공식 선언하기도 했다.

외교부 관계자는 “우방국들과도 국민들의 안전 확보를 위해 다양한 협의를 진행 중”이라며 “다만 실제 무력 사용으로까지는 이어질 가능성이 극히 희박하다는 판단”이라고 전했다.

한편 정부는 이날 대통령 주제로 관계장관 회의를 열고 이번 리비아 사태와 관련, 우리 교민들의 안전한 철수 및 산업계의 피해 최소화 방안, 석유 수급 상황 등을 점검했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com