웅진그룹의 웅진폴리실리콘이 태양광 핵심원료인 폴리실리콘 생산공장을 현재 연산 5000t 규모에서 2013년까지 8000여억원을 투자해 1만7000t으로 3배로 늘린다.

웅진폴리실리콘은 13일 경북 상주 청리일반산업단지에서 윤석금 그룹 회장과 오명 웅진에너지ㆍ폴리실리콘 회장, 박영준 지식경제부 차관, 김관용 경북도지사 등 회사 임직원과 지역인사 1000여명이 참석한 가운데 폴리실리콘 제1 공장 준공식을 열었다.

지난 2009년 1월 착공해 지난해 8월에 완공된 이 공장에선 순도 나인-나인(99.9999999%)급의 고순도 폴리실리콘이 생산되고 있다. 가동율은 90% 이상이다. 품질력을 인정받아 지난 1월까지 현대중공업, 중국의 비야디 샹루오, 리선솔라, 웅진에너지 등과 장기공급계약을 맺어 모두 1조3200억원을 수주했다.

회사는 지속적인 증설과 연구개발 투자, 수직계열화를 통해 세계 1등 태양광 기업이라는 목표를 제시했다. 우선 내년 초까지 800억원을 투자해 현재 상주공장 생산능력을 7000t까지 확대한다. 이어 2013년 초까지 7500억원을 투입해 연산 1만t 규모의 제2공장을 짓는다. 제2공장이 완공되면 생산능력은 연산 1만7000t으로 세계 10위권 수준으로 도약한다. 2015년까지 세계 시장 점유율 10%를 달성할 계획이다. 올해 매출 목표는 2500억원이다.

이를 위해 회사는 연구개발 인력과 시설 투자를 늘리고 있다. 올해 연구개발 예산은 지난해보다 100% 늘렸다. 연구인력도 두배 이상 확충했으며 지속적으로 채용할 예정이다. 지난 1월 상주에서 카이스트 내 문지캠퍼스로 옮긴 중앙연구소는 전문태양광연구소로 탈바꿈하고 있다.

오명 회장은 “태양광 사업 중 폴리실리콘이 가장 어렵다. 기술 진입장벽이 높고 자원이 많이 든다”면서 “몇달전만해도 오늘 문을 열겠느냐 해서 고민 많이 했는데, 다행히 모든 기술적 문제를 해결하고 문을 열어서 특별한 의미를 갖는다”고 말했다.

오 회장은 “폴리실리콘은 현재 없어서 못판다”며 “이번 준공식에 세계 5위권 업체 2개 참여했는데, 세계적인 기업들이 우리와 좋은 관계 유지할 정도로 품귀”라면서 태양광사업은 폴리실리콘에 달려있다 해도 과언이 아니다고 했다.

<한지숙 기자 @hemhaw75> jshan@heraldcorp.com