기아차는 14일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스에서 기아차 해외영업본부장인 오태현<사진 중앙> 부사장과 에우헤니오 피게레도<오른쪽> 남미축구연맹 부회장 등 관계자 및 현지 기자단 50여명이 참석한 가운데 ‘코파아메리카 2011 공식 후원 조인식’을 가졌다.
오 부사장은 “남미 대륙의 대표적 축구대회인 코파아메리카 2011을 후원하게 돼 기쁘다”면서 “이번 후원으로 기아차의 글로벌 브랜드 이미지를 더욱 높이는 기회가 될 것으로 기대한다”고 말했다. 피게레도 부회장은 “기아차가 코파아메리카 2011 대회의 공식 파트너가 돼 감사하다”면서 “남미뿐 아니라 전세계 축구팬들을 위해 멋진 경기로 보답하겠다”고 말했다.
‘남미의 월드컵’이라 불리는 국가대항전인 코파아메리카 2011은 오는 7월1일부터 24일까지 아르헨티나에서 열린다. 이번 대회는 개최국 아르헨티나를 비롯해 브라질, 우루과이 등 남미 10개국과 초청국인 멕시코, 일본 등 총 12개국이 3개조로 나뉘어 경기를 펼친다.
기아차는 이번 대회 후원을 통해 중남미 시장에서 브랜드 이미지를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 중남미는 연간 자동차 수요가 600만대에 달하며, 특히 브라질은 연간 350만대의 자동차가 팔리는 세계 4위의 핵심 시장이다. 또 한국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 칠레, 페루 등도 주목받고 있다.
시장 공략을 위해 기아차는 대회기간 중 공식차량 지원, 경기장 A보드 광고, 경기장 전광판 광고, 차량 전시, 길거리 응원 등 다양한 마케팅 활동을 펼치게 된다.
한편, 현대차그룹은 오는 2012년 완공을 목표로 브라질에 현대차 현지공장을 짓고 있으며, 최근 유럽 최대 은행인 산탄데르와 공동으로 남미시장 공략을 위한 제휴를 맺은 바 있다. 여기에 기아차가 코파아메리카 2011을 후원하기로 함에 따라 남미시장 공략에 박차를 가할 수 있는 계기를 마련했다.
<이충희 기자 @hamlet1007> hamlet@heraldcorp.com
