김성환 외교통상부 장관이 한미 주둔군지위협정(SOFA)의 개정 가능성을 언급했다.

14일 김 장관은 국회 외교통상통일위 전체회의에 출석해 “이번 미군 기지 내 고엽제 매립 사태를 계기로 SOFA 개정이 필요하다”는 민주당 원혜영 의원의 질문에 “개정 가능성이 열려 있다”고 답변했다.

그는 “우선 한미간 합동조사가 진행되고 있는 경북 칠곡군 미군기지 ‘캠프 캐럴’에 대한 조사 결과를 봐야 한다”고 전제한 뒤 “법 조항을 다 적용해본 뒤 부족할 경우 미측과 SOFA 개정협상을 할 것”이라고 말했다.

김 장관은 또 지난달 북한 김정일 국방위원장의 중국 방문과 관련해서는 “김 위원장의 방중은 중국 경제를 배우기 위한 것”이라며 “한반도 문제, 특히 남북대화와 관련된 문제들이 논의된 것으로 파악하고 있다”고 밝혔다.

그는 북한의 ‘남북비밀접촉’ 주장에 대해 “그동안 북한과 비공개 접촉을 했던 것은 무엇인가 성과를 내고 공개적으로 가는 게 북한과 일을 하는데 진전이 있었기 때문”이라며 “북한의 이번 주장은 상식을 벗어나는 것”이라고 비판했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com