박정하 청와대 대변인은 15일 북한 주민 9명이 지난 11일 남하한 것과 관련 “관계 당국이 조사중인 것으로 알고 있으며 아직 뭐라 말씀드릴 단계는 아니다”고 고 말했다.

박 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 “귀순 의사를 표명했다는 데 아직은 구체적인 정보를 갖고 있지 않다”면서 이같이 밝혔다.

지난 11일 남하한 것으로 알려진 북한 주민 9명은 현재 국정원과 경찰, 합참, 기무사 등으로 구성된 합동신문조로부터 경기도 시흥의 중앙합동신문센터에서 월남 동기와 경로 등을 조사받고 있는 것으로 전해졌다.

이와 관련, 청와대 관계자는 “통상 봄철 춘군기에 귀순하는 사례가 빈번했던 것으로 보아 이번에도 그럴 가능성이 없지 않다” 면서 “5.24 조치에 따른 대북 제재와 국제사회의 경제 제재 등으로 민생고가 가중되고 북측의 통제가 다소 이완됐을 소지도 있다”고 설명했다.

북한 주민의 남하는 지난 2월5일 31명이 서해상을 통해 넘어온 지 4개월여만이다. 당시 북한 주민 31명 가운데 귀순 의사를 표시한 4명을 제외한 27명은 남하 50일 만인 3월27일 서해 상을 통해 북측으로 송환됐다.

<양춘병기자@madamr123>

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