“40대보다 낫지 않겠어.”

민주당은 50대인 홍준표 후보가 한나라당의 새 리더가 된 것에 대해 그나마 안도하는 분위기다. 하지만 나이로만 봤을 때이지, 홍 신임대표가 몰고 올 친서민 정책에 걱정하는 분위기가 역력하다. 여야 정책의 차별성이 없어지면 야당의 존재감도 떨어질 수밖에 없는 탓이다.

민주당 김부겸 의원은 5일 언론 인터뷰에서 “한나라당 지지자들이 계파가 없고 자기 스스로 목소리를 내는 사람을 뽑은 것에 놀라움을 금할 길이 없다”고 평가했다. 김 의원은 그러면서 “국민들이 무섭다. 민주당도 이를 보며 분발해야 한다”고 말했다.

특히 한나라당 당권 후보들은 40~50대였다. 40대인 나경원ㆍ원희룡ㆍ남경필 의원은 당 대표는 아니더라도 지도부 입성에 성공하면서, 국민들이 고령의 민주당 지도부와 비교할 것이란 우려가 나온다. 민주당 차기 예비 당권주자들은 박지원(69) 의원, 정대철(67) 상임고문, 김태랑(68) 전 의원 등 고령자가 상당수다. 40~50대는 이인영 최고위원, 김부겸 의원 정도다.

손미정 기자/balme@heraldcorp.com