외교적 성과여부는 미지수



한반도에 냉기류가 지속되는 가운데 21일 시작되는 아세안지역안보포럼(ARF)에 외교가의 시선이 집중되고 있다.

북핵문제와 남북관계 모두 진퇴의 기로에 서 있는 상황에서 6자회담 당사국들이 한자리에 모이고 남북한 외교수장들이 처음으로 직접 대면하는 장면이 연출될 수 있기 때문. 하지만 핵 문제나 남북대화에 대해 북한이 그간 계속 침묵하며 불투명한 태도를 유지해온 터라 올해 ARF에서 한반도 문제에 대한 의미있는 외교적 성과가 나올지는 미지수다.

우리에게 최대 관심사는 역시 김성환<왼쪽> 외교장관과 박의춘<오른쪽> 북한 외무상과의 만남 여부다. 20일 외교 소식통은 “공식적이든 비공식적이든 김 장관과 박의춘 외무상이 ARF 기간 중 만나게 된다면 그 자체로 한반도 긴장을 완화시키는 데 도움이 될 수 있을 것”이라고 기대했다.

앞서 김 장관은 지난달 말 내외신 정례브리핑에서 “박 외무상이 만나자고 하면 안 만날 이유가 없다”고 밝힌 바 있다. ARF 기간 중 북미 고위 당국자 간 회동이 성사될 가능성도 배제할 수 없는 만큼, 이 역시 주목해야 할 부분이다.

하지만 지난해 ARF에 참석해 북핵문제 대응을 주도했던 리용호 외무성 부상이 올해 북측 대표단 명단에는 빠진 것으로 알려지는 등 외무성의 핵심 실무라인들이 참석하지 않아 남북 혹은 북ㆍ미 간 핵문제에 대한 실질적 논의가 오갈 수 있을지는 아직 불확실하다. 결국 북한의 태도가 관건이 될 것이란 분석이다. 여기에 6자회담 재개 수순을 놓고 최근 중국이 남북대화와 다자대화를 동시에 추진해야 한다는 주장을 내놓는 등 한ㆍ미ㆍ일과 ‘온도차’를 드러내 이 부분에 대한 조율도 필요한 상황이다.

정부 당국자는 “사전 정지작업이 전혀 되지 않은 상태에서 남북 간 외교수장이 만나 그 자리에서 합의할 수 있는 부분이 얼마나 되겠느냐”며 지나친 기대감을 경계했다.

안현태 기자/popo@heraldcorp.com