방사성 물질인 세슘에 오염된 쇠고기 공포가 확산되자 일본 정부가 ‘세슘 쇠고기’를 사들여 소각하기로 했다. 후쿠시마(福島) 원전 사고 후 방사능 오염이 확인된 농수산물에 대해 일본 정부가 직접 피해보상을 하기로 한 것은 이번이 처음이다.

22일 아사히신문에 따르면 쓰쓰이 노부타카(筒井信隆) 일본 농림수산성 부대신은 21일 기자회견에서 세슘 농도가 잠정기준치(1㎏당 500베크렐)를 넘은 것으로 확인된 쇠고기를 매입하겠다고 밝혔다. 지방자치단체의 선별 검사를 통해 방사능 오염이 확인된 고기를 사들이겠다는 방침이다. 구매 시기나 가격은 아직 정해지지 않았다.

여당인 민주당 내에서는 오염이 확인된 쇠고기 뿐만 아니라 출하 제한이나 자제 대상이 된 쇠고기도 사들여야 한다는 주장도 나오고 있다.

한편, 세슘 사료를 먹은 것으로 확인된 소는 21일 현재 1485마리로 집계됐다. 세슘 소가 유통된 지역은 일본 47개 도도부현(都道府縣ㆍ광역자치단체)중 45개 도도부현으로 확산됐다. 세슘에 오염된 볏짚을 판매한 현도 후쿠시마, 미야기현 이외에 후쿠시마 원전에서 북쪽으로 150km 떨어진 이와테현이 추가됐다.

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com