이명박 대통령은 17일 내곡동 사저건립을 철회하고 퇴임 후 강남 논현동 자택으로 돌아가기로 했다.

이 대통령은 이날 낮 청와대에서 열린 5부 요인 및 여야 대표 오찬간담회에서 이같이 밝혔다고 한나라당 홍준표 대표가 전했다. 내곡동 사저 부지는 국고에 귀속시키고 후속 절차는 다시 논의하기로 했다. 

이 대통령은 앞서 청와대 수석비서관 회의에서 “사저 문제는 대통령실장을 중심으로 이른 시간 내 전면 재검토해 결론을 내려달라”고 지시했다. “본의 아니게 사저 문제로 많은 사람에게 걱정을 끼치게 돼 대단히 안타깝게 생각한다”고도 했다.

이 대통령은 이달 초 사저 논란이 불거지자 미국으로 출국하던 11일 장남 시형 씨 명의로 산 내곡동 사저 부지를 즉시 대통령 명의로 옮기라고 지시했으나, 이후에도 이자 미지급 의혹 등 논란의 불씨가 수그러들지 않자 선거 악재를 우려한 여당의 요청을 더이상 외면하기 어려웠던 것으로 풀이된다.

김인종 경호처장은 사저 논란에 대한 책임을 지고 이 대통령에게 사의를 표명했다.

최금락 청와대 홍보수석은 이날 “내곡동 사저 논란과 관련해 김 처장이 대통령께 사의를 표명했다”고 밝혔다. 육군 대장 출신인 김 처장은 현 정권 출범 때부터 처장으로서 경호 업무를 총괄해 왔다.

그동안 청와대 내부에서는 정무적 판단이 필요한 대통령 사저 문제를 너무 안이하게 판단한 책임을 누군가 져야 한다는 기류가 강했다.

민주당 이용섭 대변인 “대통령이 부담해야 할 사저 구입비용을 국가가 일부 부담하면서 횡령과 배임 의혹이 있다”며 “18일까지 대통령이 책임있는 해명을 하지 않을 경우 수사를 의뢰하겠다”고 공세를 이어갔다.

양춘병 기자
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