무케시 암바니 릴라이언스 인더스트리 회장 [연합]

[헤럴드경제]아시아 최고 부호로 평가 받는 인도의 무케시 암바니가 압도적인 재력을 앞세워 3년 만에 인도 이동통신업계를 평정했다.

27일 타임스오브인디아 등 현지 매체에 따르면 암바니 릴라이언스 인더스트리 회장이 세운 이동통신회사 '릴라이언스 지오'가 인도 최대 통신사로 자리매김했다.

2016년 9월 설립된 릴라이언스 지오는 올해 2분기 기준 3억3100만명의 가입자를 확보했다. 기존 선두 업체 보다폰 아이디어(가입자 3억2000만명)는 2위로 밀려났다.

릴라이언스 지오의 2분기 가입자는 1분기보다 2450만명 늘었지만, 같은 기간 보다폰 아이디어 가입자는 1410만명 줄었다. 3위는 바르티 에어텔이 차지했다.

릴라이언스 지오는 실적도 좋았다. 출혈 경쟁 속에서도 2분기에 순이익 89억 루피(약 1530억원)를 기록했다. 반면, 보다폰 아이디어는 487억 루피(약 8370억원)의 순손실을 냈다.

암바니 회장은 릴라이언스 지오를 설립한 뒤 탄탄한 재력을 토대로 공격적인 비즈니스를 펼쳐 경쟁사를 압도했다. 3개월간 음성통화 요금을 받지 않는 등 공격적인 '공짜' 마케팅을 비롯해 무료 4D 피처폰을 출시하며 시장을 장악해 나갔다.

이로 인해 릴라이언스 지오는 출범 1년도 되지 않아 가입자 1억2500만명을 확보했고, 지난해 상반기에 가입자가 2억명을 돌파했다. 릴라이언스 지오는 저소득층까지 데이터 통신 문화를 누리게 하는 등 인도 통신업계의 지형도를 완전히 재편했다는 평가를 받고 있다.

릴라이언스 지오는 우리나라의 삼성전자와도 협력관계를 이어가고 있다. 삼성전자는 릴라이언스 지오에 LTE 장비를 단독 납품해 LTE 전국망을 구축했다. 최근에는 5G 장비 공급을 두고 협상을 진행키도 했다.

암바니 회장은 540억 달러(약 64조원)로 추정되는 재산을 보유한 아시아 최고 갑부다. 10년 넘게 인도 최고 부자 자리를 지켜왔다.

지난해 12월과 지난 3월 딸과 아들을 잇달아 출가 시키면서 초호화 결혼식을 열어 세계적으로 관심을 끌기도 했다. 당시 이재용 삼성전자 부회장이 두 번의 결혼식에 모두 참석하며 국내서 화제가 됐다.

herald@heraldcorp.com