지난 10일 경남 양산 평산마을 사저에서 문재인 전 대통령과 박지원 전 국정원장이 만남을 갖고 있다. [박지원 전 국정원장 페이스북 캡처]

[헤럴드경제=이세진 기자] 이재명 더불어민주당 대표의 거취 문제를 놓고 민주당 내 계파갈등이 장기화되는 가운데 문재인 전 대통령이 현실 정치판에 ‘강제 소환’되는 모양새다. 문 전 대통령의 ‘전언’을 둘러싼 해석 논쟁이 끊이지 않고 이어지면서다. 민주당에선 친명(친이재명)·비명(비이재명)계 할 것 없이 문 대통령의 진의가 무엇인지 아전인수격 해석을 늘어놓고 있다. 여당인 국민의힘에선 이 같은 상황을 “섭정”이라고 비판 목소리를 높이고 있다.

문재인 전 대통령이 최근 ‘재소환’ 된 것은 박지원 전 국정원장의 언급에서부터 출발했다. 박 전 원장은 지난 17일 한 라디오 인터뷰에서 10일 문 전 대통령과 만난 사실을 밝히며 “문 전 대통령은 ‘민주당이 총단합해서 잘해야 되는데 그렇게 나가면 안 된다. 이 대표 외에 대안도 없으면서 자꾸 무슨’ 정도의 얘기를 했다”고 말했다.

이를 두고 즉각 논쟁이 불붙었다. 당내 대표적인 비명계 이상민 의원은 지난 17일 밤 CBS라디오에서 “문재인 대통령이 과도하게 말씀하신 거고 전달한 분도 잘못 전달했다”고 불편한 심기를 여과없이 드러냈다.

역시 비명계인 박용진 의원도 지난 17일 문 전 대통령의 경남 양산 사저를 방문해 만남을 가졌다고 밝히면서 “문 전 대통령이 ‘민주당이 조금 달라지고, 뭔가 결단하고 그걸 중심으로 화합하는 모습을 보이기만 해도 내년 총선에서 국민 신뢰를 얻을 수 있을 것’이라고 격려했다”고 페이스북에 썼다.

박 의원이 전한 문 대통령의 말은 민주당의 ‘변화’와 ‘결단’에 방점이 찍힌 것으로 해석되면서 일주일만에 문 대통령의 의중이 바뀐 것이냐는 혼란도 이어졌다.

박용진 더불어민주당 의원이 지난 17일 자신의 SNS에 공개한 문재인 전 대통령을 예방해 함께 찍은 기념사진. [연합]

논란이 거세지자 박 의원은 진화에 나서기도 했다. 그는 20일 오전 CBS라디오에서 “전직 대통령은 국가 통합의 상징이라고 생각한다. 그분의 말씀은 격려와 조언 정도로 들어야 한다”고 주장하면서 “현장에서 뛰고 있는 정치인으로서 당이 단합해야 한다, 혁신해야 한다는 (문 전 대통령) 말씀은 너무나 당연한 것이라 내용을 그렇게 (페이스북에) 정리했다”고 말했다.

이어 “이걸 이재명 대표의 거취를 (문 전 대통령이) 이렇게 보는 거냐, 저렇게 보는 거냐 하는데, 해석이야 자기 맘대로지만 그런 일은 없었으면 하는 생각”이라고 덧붙였다.

국민의힘은 문재인 전 대통령을 향해 “거대야당의 섭정 노릇”이라며 비판했다. 권성동 국민의힘 의원은 20일 자신의 페이스북에 “퇴임 대통령이 거대야당 섭정 노릇을 해서야 되겠나”라며 “책방을 냈다고 광고하면서 사람의 거두를 흉내내더니, 이제는 ‘양산대원군’까지 하려고 하는 것인가”라고 비판했다.

권 의원은 “(박지원 전 원장의 전언이) 사실이라면 전직 대통령까지 이재명 대표를 위한 방탄에 동참한 것”이라며 “문 전 대통령은 ‘잊힌 대통령’이 되겠다고 했으면서도 퇴임 이후 행보는 정반대”라고 지적했다.

이어 “이런 행보의 본질은 권력 유지다. 지지층의 관심을 불러일으켜 존재감을 확보하고, 그 존재감을 기반으로 민주당을 쥐고 흔든다. 이재명 대표를 위한 역성이 바로 그 증거”라고 주장했다.

그러면서 “역대 전직 대통령 중 문 전 대통령처럼 자기 정치를 했던 지도자는 없었다”라며 “문 전 대통령은 나라를 망친 책임이 무겁다. 부디 자중하면서 법의 심판과 역사의 평가를 기다리길 바란다”라고 맹공했다.